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| Über Master Lock® |
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 1919 hatte der Schlosser und Erfinder Harry Soref eine Idee: Wenn Schlachtschiffe und die Türen von Banktresoren aus mehreren Stahlschichten gebaut werden, damit sie sicherer und stabiler sind, warum sollte mach nicht auch Vorhängeschlösser so herstellen?
Damals waren die meisten Vorhängeschlösser hohl und konnten leicht mit einem Hammer oder ähnlicher Kraftanwendung aufgebrochen werden.
Ursprünglich wollte Soref dieses verbesserte Vorhängeschloss an eine Firma verkaufen, die Eisenwaren herstellte. Aber die große Anzahl der Teile sowie die vielen Produktionsschritte, die für die ersten Entwürfe und Prototypen benötigt wurden, konnten die Ingenieure, Patentanwälte und Hersteller, an die er sich wandte, nicht überzeugen. Keine dieser alteingesessenen Schloss- oder Eisenwarenfirmen wollte etwas von Sorefs revolutionärer Idee wissen.
Er ließ sich von der Ablehnung seines Produkts nicht beirren und glaubte weiterhin fest daran, dass sein mehrschichtiges Vorhängeschloss besser war und wirtschaftlich produziert werden konnte. 1921 gründete Soref das Unternehmen Master Lock mit der finanziellen Unterstützung seiner beiden Freunde P. E. Yolles und Sam Stahl. Bis 1924 konnte er bereits das erste mehrschichtige Vorhängeschloss entwicklen und patentieren lassen.
Hergestellt wurden diese ersten Vorhängeschlösser von nur fünf Angestellten in einem einzigen Raum in einem kleinen Geschäftsgebäude mithilfe einer Standbohrmaschine, einer Schleifmaschine, einer Stanzpresse. Trotz des Mangels an Geld, Geräten und Platz bewies sich das Produkt, das die kleine Firma herstellte, als wesentlich besser als andere Produkte auf dem Markt.
 Diese Schlösser waren nicht nur stabiler, sondern auch viel schwerer als andere Vorhängeschlösser. Das erwies sich als ungeahnter Vorteil. Die Öffentlichkeit assoziierte zusätzliches Gewicht mit zusätzlicher Sicherheit. Es waren gute Zeiten für Soref und sein Master Lock Unternehmen. Bald zog er aus seiner Ein-Zimmer-Werkstatt in die stillgelegte Pabst-Brauerei um, die während der Prohibition vermietet wurde.
Ironischerweise spielte die Prohibition nicht nur eine Rolle im neuen Produktionsverfahren, sondern trug auch maßgeblich zu den ersten Bestellungen bei. Am 20. Februar 1928 wurde ein Container mit 147.600 Vorhängeschlössern an Fahnder der Bundesregierung in New York City verschifft. Diese Schlösser wurden dazu verwendet, zahlreiche Einrichtungen zu schließen, die weiterhin den von der Prohibition verbotenen Alkohol verkauften und ausschenkten.
Die Qualität der Schlösser war so gut, dass Master Lock bald weitere große Bestellungen von anderen Ermittlern der Bundesregierung im ganzen Land erhielt. Master Lock war jetzt ein blühendes Geschäft, das bald zum weltweit größten Hersteller von Vorhängeschlössern werden sollte. Diesen Status hat das Unternehmen noch heute inne.
1931 erhielt Soref die einzige Goldmedaille, die je von der American Association of Master Locksmiths vergeben wurde, für die wichtigste Entwicklung in der Herstellung von Schlössern in den vergangenen 50 Jahren. Während seiner Zeit bei Master Lock wurde Harry Soref zu einer der weltweit führenden Autoritäten in Sachen Schlösser. Sogar Harry Houdini kam nach Milwaukee, um sich mit ihm über Schlüssel zu beratschlagen, die Houdini bei seinen Bühnenvorstellungen, in denen er sich aus Handschellen befreite, verwenden könnte. In beiden Weltkriegen diente Harry Soref als Sicherheitsberater für die Streitkräfte. Im ersten Weltkrieg erfand er spezielle Vorhängeschlösser zur Sicherung von Panzern.
Ende 1939 zog Master Lock in den heutigen Hauptsitz und die Produktionsstätte in der 2600 N. 32nd Street in Milwaukee, Wisconsin, um.
 Soref erfand weiterhin neue Schlösser und verbesserte die Produktion seiner bestehenden Schlösser. Nach jahrelanger Bastelei kam er auf eine Verbesserung für eines seiner Kombinationsschlösser, mit der er seine Angestellten verblüffte und die Fabrik beinahe zum Stillstand brachte. Er ordnete an, beim Zusammenbau des Schlosses von hinten anzufangen, im Gegensatz zur normalen Herstellungsweise.
Diese Neuerung erleichterte nicht nur den Zusammenbau des Schlosses, sondern verbesserte das Produkt zudem wesentlich. Harry Soref war auch der Erste, der Kugelketten als Schlüsselanhänger verwendete, die sonst eher als Zugschnüre an Lampen zu finden waren.
Harry Soref starb im März 1957 nach kurzer Krankheit. Doch in den Herzen seiner Familienmitglieder, Mitarbeiter und zahllosen Freunde wird sein Andenken weiterleben. Die ausgezeichnete Organisation und die vielen Beiträge, die er in der Schloss-Branche geleistet hat, sind ein bleibendes Zeugnis seines Schöpfergeistes.
Sein langjähriger Freund und ursprünglicher Kapitalgeber Sam Stahl war bis zu seinem eigenen Tod im Jahr 1964 Harry Sorefs Nachfolger als Präsident. Nachdem damit die drei Hauptkapitalgeber verstorben waren, übernahm die Familie Soref die Unternehmensleitung. Sechs Jahre später wurde Master Lock eine Tochtergesellschaft von Fortune Brands, ehemals American Brands. Heute gehört es zu den Fortune-Marken im Bereich Home & Security.
Trotz Eigentümerwechsel hält die Firma die Tradition der Herstellung neuartiger Produkte aufrecht und widmet sich schwerpunktmäßig der ständigen Verbesserung ihres Herstellungsprozesses. |
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